Gdy przychodzi godzina szczytu w restauracji, zimny balkon nie tylko sprawia, że goście czują chłód, ale także powoduje straty finansowe – brakuje miejsca na stoliki. Potrzebna jest ciepłość, która szybko się pojawia, utrzymuje się na tym poziomie i sprawia, że ludzie zostają dłużej, aby skosztować deseru, zamiast od razu zakładać kurtki. To wymaga dostosowania mocy promieniowania infraczerwonego do specyfiki danego pomieszczenia – jego układu, stopnia odsłonięcia oraz ilości ciepła, które ucieka z niego. Nie wystarczy tu polegać na przybliżonych wartościach.
Co jest ważne z technicznego punktu widzenia? Grzejniki infraczerwone zapewniają komfort poprzez emitowanie ciepła bezpośrednio na ludzi i powierzchnie, a nie poprzez ogrzewanie powietrza. W zastosowaniach komercyjnych kluczowe są odpowiedni typ elementu grzewczego oraz jego moc. Rury kwarcowe i elementy z włókna węglowego zapewniają natychmiastowe ciepło i mogą funkcjonować w warunkach częstego włączania/wyłączania bez problemów.
Dobrym przybliżeniem dla efektywnego ogrzewania na zewnątrz jest 10 watów na metr kwadratowy, ale orientacja balkonu może zmieniać tę wartość. Jeśli balkon skierowany jest na północ lub znajduje się pod wpływem wiatru, straty ciepła wzrastają – w takim przypadku należy przyjąć wyższą wartość. Aby temperatura była stała, należy użyć termostatu. Ponadto istotna jest klasa ochrony urządzenia przed wilgocią i pyłem – IP34 lub wyższa to praktyczny standard.
Dlaczego to działa w restauracji? Balkon restauracji musi zapewniać komfort gościom, a ciepło stanowi element tego doświadczenia. Gdy moc grzewcza jest dobrze dostosowana, stoliki pozostają ciepłe nawet wtedy, gdy nadchodzi wieczór, dzięki czemu obsługa nie musi przerwać swojej pracy o zachodzie słońca. Goście nie muszą czekać, aż będzie im ciepło, co przyspiesza obsługę. Ponadto obszar siedzący pozostaje równomiernie ogrzany, co ułatwia pracę personelowi.
Ciepło promieniowane jest natychmiastowe, a ponieważ system jest sterowany, pracuje tylko wtedy, gdy to konieczne.
Na co należy zwrócić uwagę? Ciepło infraczerwone ma określoną direkcję, więc należy starannie ustalić wysokość montażu oraz rozpraszanie promieniowania. Celem jest równomierne ogrzewanie – bez gorących punktów ani zimnych zakamarków. Większość urządzeń elektrycznych wymaga osobnego obwodu energetycznego. Należy też obliczyć całkowite obciążenie przed dodawaniem kolejnych grzejników.
I oto praktyczna uwaga: grzejniki infraczerwone są ciche i nie wytwarzają smogu, ale nie są tak skuteczne w ogrzewaniu przedmiotów znajdujących się w cieniu. Ważna jest więc odpowiednia lokalizacja grzejnika. Dzięki temu balkon staje się narzędziem, które może być wykorzystywane przez cały rok.